为了落实《国务院关于深入推进义务教育均衡发展的意见》的精神，力举教育强市长远战略目标，打造武陵山片区先行先试特色教育。吉首市强力推进义务教育均衡发展，采取了多项有效措施，效果显著。他们具体措施有：
一是组织保障。2008年成立了由市委、市人大、市政府、市政协主要领导成员组成的“教育工作领导小组”，由市委常委、市委副书记任组长。“教育工作领导小组”的建立进一步加强了市委、市政府对教育工作的领导、协调与指导作用，为强化全市教育管理、优化教育资源，促进教育工作优先、长足发展提供了有力的组织保障。先后出台了《吉首市推进义务教育均衡发展专项规划》、《吉首市提高教师队伍整体素质专项规划》、《吉首市义务教育阶段学校教师均衡配置工作方案》等，为义务教育均衡发展提供了政策保障。全市达成共识全力实施三个“一个不能少”工程：全力确保义务教育阶段适龄少年儿童一个都不少地进校接受义务教育；全力确保家庭贫困大学新生入学就读一个都不少；全力确保职业教育学生一个都不少。
二是学生就学保障。学费方面，在全省率先实施高中免学费政策，免除了吉首市户籍普通高中与中职学生学费，受惠学生8812人。生活方面，从2012年10月开始，全面实施了农村义务教育阶段学生营养改善计划，惠及学生8348人。就学方面，根据“一村一学校”工程，逐步科学、合理地恢复教学点，让偏远乡村儿童能够就近入学，就近上学有了保障。学校设备方面，通过实行农村校安工程建设，自2010年以来，新建校舍28000平方米，全市中小学尤其是乡村偏远学校的校容校貌发生了根本的变化。通过实施合格学校建设，三年来共完成25所合格学校建设任务。不断完善教育信息化工程建设，实现了全市中小学信息化网络全覆盖，同时还为全市中小学校配备了校园安全监管电子设备。
三是师资保障。制定偏远薄弱农村学校师资保障体制。把有农村从教经历作为教师晋级必备条件；新进入义务教育阶段的教师都必须先到偏远乡镇工作3至5年以上；制定教师定向培养长效机制，为偏远乡镇中小学定向培养大专、本科学历的“免费定向培养师范生”；自2012年秋季起，所有新入伍的教师正式分配之前，必须到城区学校与市级以上的优秀骨干教师实行“一对一师徒结对培训”一年，培训合格后方才正式分配到签约学校工作；每年市财政按全市教师工资总额的2.5%作为教师培训经费，用于教师继续教育培训，不断提高教师的业务水平和能力。
四是教师待遇保障。实行乡村教师津贴制，从2005年开始，吉首市在全州率先实行了农村中小学教师每月100元的浮动津贴制。2011年，又把乡镇农村中小学校按照所在乡镇偏远落后的不同程度分为四类，按乡镇类别分别给予农村教师每月100-400元不等的农村教师岗位津贴。为解决农村教师住房难题，结合省州有关优惠政策，为农村中小学教师兴建“公转房”、“周转房”，不断完善农村中小学教师的住房条件。
